Aceite de Coco, el Veneno más Sano

Titulares en la prensa mundial

De ‘superalimento’ nada: el aceite de coco es «puro veneno», según una experta de Harvard

Una profesora de Harvard enciende el debate sobre el aceite de coco al calificarlo de “veneno puro”

A Harvard professor just busted the myth that coconut oil is good for you, calling it ‘pure poison’

Hemos empezado este artículo como todo artículo que pretenda ser considerado serio debería hacer, dando la información contrastada de quien o quienes son protagonistas de la noticia y a la vez poniendo en situación de los antecedentes que nos han traído aquí.

Si estás leyendo estas líneas es porque en un 99% ya sabrás cuál es el actor principal que ha hecho correr ríos de tinta desde mediados de Julio a esta parte; pero también en un 99,9% te encontrarás contemplando este artículo con una idea bastante clara y formada de lo que para ti supone tener (o no) Aceite de Coco en tu vida.

Dicho esto, desde Aceitedecoco.org queremos que durante tu lectura tengas presente una cosa importante: nuestra intención nunca será hacerte creer en algo o tratar de cambiar tus convicciones. ¿Que por qué hemos tardado tanto en poner nuestra voz a esta noticia? Fundamentalmente por dos motivos:

1. Porque si a cada mala noticia o valoración sobre el Aceite de Coco tuviésemos que hacer un artículo, este blog debería cambiarse el nombre a Defenderalaceitedecoco.org .
2. Sabíamos que sólo era cuestión de tiempo que la información y argumentos relacionados con el famoso vídeo de la profesora Karin Michels fueran poco a poco perdiendo peso e incluso se pusieran de manifiesto las incongruencias de los medios que dieron a conocer la noticia en un primer momento.

Si hay una lección de vida que tenemos como buena costumbre aplicar es: nunca actúes en caliente, observa cómo lo que al principio crees estar viviendo como un terremoto de magnitud 7, con el paso de los días va quedando en un gran susto.

Breve resumen…

Si eres de las (pocas) personas que se encuentran un poco desubicadas y estás con las manos en la cabeza o frotándote los ojos, te resumimos: el 30 de Junio de este año 2018 la doctora experta en Epidemiología Karin Michels, que trabaja a tiempo completo en la Universidad de UCLA de California (EE.UU), llevó a cabo una conferencia de una duración aproximada de 50 minutos en la Universidad de Friburgo (Alemania).

El título de la conferencia era “Coconut Oil and Other Nutritional Errors” («El Aceite de Coco y otros Errores Nutricionales») y el principal titular extraído de esos 50 minutos que ha dado la vuelta al mundo en prensa y miles de blogs es «El Aceite de Coco es veneno puro».

¿Por qué tanta polémica?

Bueno, la pregunta tiene una respuesta obvia: cuando un producto que está en boca (y en la vida) de millones de personas (hay culturas, como por ejemplo la India, que considera al Aceite de Coco como elemento fundamental de subsistencia desde hace siglos) es considerado literalmente «veneno puro» por un docente de la Universidad de Harvard, se convierte en carne de opinión, discusión y especulación en el tiempo que se consume una mecha.

No es la primera vez ni será la última que el «apellido» Harvard sea el argumento más repetido y de mayor peso a la hora de presentar una noticia; si el titular posee la palabra Harvard, la atención se ve multiplicada exponencialmente, y por suerte o por desgracia para la prestigiosa universidad, ese el efecto en el que se apoyan personas y medios de comunicación para dar altavoz a una noticia (ya sea fundamentada o no).

Por tanto, si juntamos uno de los productos naturales más demandados hoy día y la universidad cuya reputación es considerada intachable, tendremos un cóctel explosivo con el que llenar miles de cajas de opiniones y tertulias de debate (para bien o para mal).

Qué se esconde tras el polémico titular

No necesitas tener de amigo a Sherlock Holmes para darte cuenta de ciertos detalles que llaman la atención y que suscitan algunas preguntas:

«La profesora de Harvard»

Todos los titulares hacen uso de la expresión «la profesora de Harvard». Como acabamos de decir, es muy útil usar el nombre de Harvard en la noticia para darle más peso, pero ocurre que la profesora Karin Michels trabaja a «full time» (ver ficha) en la Universidad de UCLA siendo la directora del Departamento de Epidemiología, pero no es eso precisamente de lo que los medios se hacen eco. ¿No tendrá más importancia ser la directora del Departamento de Epidemiología de UCLA que profesora adjunta de Harvard?

¿Especialista en nutrición?

A parte del impresionante curriculum de la doctora Michels (master en estadística médica y en epidemiología, doctorado en bioestadística, especialista en epigenética), hay que saber que Michels lidera un laboratorio que estudia el impacto de los eventos durante la vida perinatal (entre las 22 semanas de gestación y las 4 semanas después del parto) en el epigenoma.

Si traducimos este argot médico a nuestro lenguaje cotidiano, la doctora Michels investiga qué factores afectan o alteran la secuencia del ADN en el período que comprende parte de la gestación y parte del posterior desarrollo del bebé.

Es por tanto innegable la aportación de la doctora Karin Michels al mundo de la medicina, y más concretamente al campo de la genética y cómo afecta su alteración en el desarrollo del bebé en su vida tras el parto.

Entonces cabe preguntarse, ¿es realmente Michels especialista en nutrición?¿Puede considerarse una voz acreditada para llevar a cabo de forma tan tajante semejante afirmación?

Lugar de la conferencia

Resulta curioso el lugar donde se celebra la famosa conferencia, ni en Harvard ni en UCLA, tiene lugar en Friburgo y en el idioma alemán, quizás porque fuera allí donde la doctora Michels estudiase medicina.

Si se hubiera llevado a cabo una investigación al respecto junto con la Universidad de Harvard o la propia Universidad de UCLA, ¿no sería más lógico dar la conferencia en una de estas universidades?¿Qué beneficio obtiene la Universidad de Friburgo con esta exposición tan mediática?

¿Qué otros productos fueron nombrados y no han alcanzado tanta repercusión?

Como el propio título de la conferencia rezaba «Coconut Oil and other Nutritional Errors», no fue sólo el Aceite de Coco el producto en el que se centró la exposición, es más, de los 50 minutos sólo 7 de ellos trataban sobre él.

A continuación te dejamos un enlace a los 51 puntos que fueron presentados por la doctora Karin Michels en la conferencia «Aceite de Coco y otros errores nutricionales»,

Hemos facilitado este documento por el gran trabajo en la recopilación y estructura de la información que se expuso durante la conferencia. En el PDF podrás observar argumentos del propio doctor Wolfgan que apoyan (en verde: RICHTIG) o rechazan (en rojo: FALSCH) cada punto. Al analizar punto tras punto el propio profesor demuestra que no se «casa» con nada ni con nadie, e incluso hace valoraciones tanto positivas como negativas de un mismo punto argumentando cada una de ellas.

Un ejemplo es cuando la profesora Michels habla sobre el café de la siguiente manera (punto 43, página 13 del PDF): «El café reduce el riesgo de diabetes y protege contra el cáncer», llegando a afirmar «apenas puedes decir algo malo sobre el café, con tres o cuatro tazas de café no tengo preocupaciones durante el día». En este punto el profesor Wolfgan (como lector estarás pensando «estará totalmente en contra de lo que dice esta mujer», todo lo contrario) argumenta a favor lo siguiente: «el café en esta forma moderada aumenta la ingesta de polifenol en el cuerpo, lo que es saludable». 

Aquí la profesora Michels denota una tendencia a juzgar de forma taxativa los beneficios o perjuicios de un determinado producto, es capaz de «recomendar» el consumo de café aun siendo «varias tazas»; es entonces cuando con sensatez el doctor Wolfgan añade la expresión «consumo moderado» a la efusiva declaración de Michels.

Pero no es sólo en puntos como éste donde Michels hace afirmaciones demasiado simplificadas: también sorprende la sentencia del punto 48 «los aceites vegetales son buenos», entonces ¿resultan ser más sanos los aceites de cardo, maíz, girasol o soja, que el propio Aceite de Coco?.

Si nos fijamos bien sólo se habla del Aceite de Coco en el primer punto con el tiutlar «El aceite de coco es veneno porque está hecho de ácidos grasos saturados» y en el segundo punto Michels mete en el mismo saco a la matequilla, la manteca de cerdo y la grasa animal junto con el Aceite de Coco, ya que según ella «son todos ácidos grasos saturados que son deseables evitar», y luego existen otros 49 puntos con varios titulares muy impactantes y revolucionarios que no han llegado a trascender (como por ejemplo los puntos 9, 12, 20, 22, 23, 25, 26, 36, 37, 39, 43, donde se habla de las espinacas, el gluten, la fructosa, el café,…).

Vídeo de la conferencia eliminado, ¿por qué?

El vídeo original de la conferencia fue eliminado del canal que la propia Universidad de Friburgo tiene en el portal de vídeos Youtube en los días en que escribíamos este artículo. Antes de su eliminación, los comentarios ya habían sido desactivados en el propio vídeo debido al intenso debate generado.

Una buena manera de evitar un debate con opiniones tan opuestas es aportar pruebas documentadas que corroboren las afirmaciones que se llevan a cabo, es quizás éste el motivo por el que se vieran obligados a censurar comentarios y finalmente eliminar el vídeo de la doctora Michels.

Cuáles son los estudios en los que basa sus afirmaciones la doctora Michels

En primer lugar los asistentes a la conferencia y todos aquellos que hayan podido visualizar el vídeo actualmente eliminado, han echado en falta mas evidencias científicas respecto a una serie de afirmaciones de tanto peso. La doctora Michels se sirvió de una serie de diagramas comparativos para clasificar a los productos como saludables o no saludables.

Esto ocurrió por ejemplo en el punto 31 «Los ácidos grasos saturados son malos» donde clasificaba a los aceites como ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados, sin una base científica para calificar con rotundidad que todos aquellos aceites que ocupaban la columna de los ácidos grasos saturados (aceite de coco, grasa de palma, mantequilla, sebo de carne de vaca, manteca de cerdo) eran perjudiciales, obviando al tan estudiado y testado ácido graso saturado de cadena media Ácido Láurico presente en un elevado porcentaje en el Aceite de Coco y cuyas cualidades beneficiosas han sido demostradas en numerosas ocasiones.

De nuevo volvía a caer Michels en la simplificación, siendo difícil saber a ciencia cierta si lo hacía de forma premeditada o no. Decimos esto último porque ya han existido precedentes muy escandalosos con intereses ocultos de la propia industria alimentaria, viéndose implicada la propia Universidad de Harvard en relación a sus «recomendaciones nutricionales» en la limitación de las grasas saturadas en beneficio del azúcar:

Curiosamente, según lo leído, fueron precisamente profesores de la Universidad de Harvard los principales partícipes de unos estudios que siembran una inquietante duda sobre la intención para la que fueron financiados.

Deberíamos exigir a los comités de formulación de políticas alimentarias algo que se les presupone: considerar dar menos peso a los estudios financiados por la industria alimentaria e incluir estudios científicos basados en ensayos clínicamente testados.

Como se ha visto en el pasado, no debería bastar con mencionar a la Universidad de Harvard para convertir una conferencia sobre nutrición en un polvorín. Son necesarios documentos científicos probatorios sobre una afirmación tan severa.

El Aceite de Coco lleva mucho tiempo siendo un elemento contra el que muchas corporaciones han lidiado intentando desprestigiarlo en busca de un beneficio propio, y siempre se han topado con la misma respuesta: estudios que han demostrado sus beneficios tanto nutricionales como cosméticos.

Comunicado de la Dra. Karin Michels posterior a su conferencia

La propia Dra. Michels emitió un comunicado con el fin de matizar y explicar el por qué había asociado la expresión «veneno puro» al Aceite de Coco (aquí el PDF).

Toda su hipótesis la desarrolla entorno al siguiente dato: el Aceite de Coco se compone en un 92% de grasa saturada y aproximadamente la mitad de esa grasa son ácidos grasos de cadena media. Concluye asumiendo que el Aceite de Coco es perjudicial haciendo una simple asociación: como la grasa saturada aumenta los niveles de colesterol LDL (el denominado coloquialmente «colesterol malo») y, el Aceite de Coco, como ella acababa de mencionar, se compone en su mayoría de esta grasa, debes considerar al Aceite de Coco un elemento capaz de causarte un ¡ataque cardíaco! (citamos textualmente).

Tras esa teoría asociativa, dice textualmente algo que ya no resulta ser tan negativo respecto al Aceite de Coco: «la mitad de los ácidos grasos saturados del Aceite de Coco es Ácido Láurico que es un ácido graso de cadena media capaz de aumentar el HDL o (coloquialmente) «colesterol bueno». Los estudios realizados sobre este tema a menudo utilizan aceites especialmente preparados a base de ácidos grasos 100% de cadena media, no el Aceite de Coco disponible comercialmente que es un producto completamente diferente».

¡Vaya! Es para estar cuanto menos confundido o confundida, ¿por qué los medios de comunicación no se han preocupado del mismo modo en difundir las conclusiones expuestas en este comunicado? Resulta que en palabras de la doctora Michels el Aceite de Coco refinado NO y Aceite de Coco Virgen SÍ. Esto último dista mucho de ese gran y alarmante titular «el Aceite de Coco es veneno puro».

Conclusiones

Hay que agradecer a la doctora Michels, aparte de su contribución en el campo de la genética y la epidemiología, que nos haya facilitado la difusión de un evidente mensaje: todo producto refinado, procesado o sometido a procedimientos químicos, presenta una composición nociva para el organismo. De ahí la importancia con la que artículo tras artículo siempre tratamos de transmitir desde Aceitedecoco.org:

• Asegurarse que el Aceite de Coco adquirido es Virgen, obtenido de la primera prensada en frío, que no ha sido hidrogenado, desodorizado, blanqueado ni modificado de ningún otro modo.
• Que el Aceite de Coco posea Certificación de Virgen y de Ecológico.
• Revisar que el bote de Aceite de Coco Virgen no contenga ingredientes modificados genéticamente (GMO).
• Comprobar el precinto del envase, como señal de que se han tomado las medidas higiénicas que garantizan la calidad y seguridad del producto.

Si atendemos a la definición de la palabra veneno que aparece en el diccionario, se lee: sustancia que, introducida en un ser vivo, es capaz de producir graves alteraciones funcionales e incluso la muerte. Cuando se dice que el Aceite de Coco es «veneno puro» se está equiparando a, por ejemplo, cianuro o el mercurio, entonces ¿cómo se explica que mil millones de indios y millones de filipinos, tailandeses, vietnamitas, africanos, etc … que consumen Aceite de Coco a diario, prácticamente a los meses de nacer, sigan vivos hasta el día de hoy e incluso constituyan las poblaciones más numerosas del planeta?

Haríamos mal juzgando a la doctora Michels de persona interesada o bajo la influencia de alguna corporación, pero si hay algo que una investigadora debería tener en cuenta a la hora de anunciar tan categóricamente que el Aceite de Coco es veneno puro, es el hecho de presentar unos estudios sólidos y contrastados que sostengan su afirmación.

En muchas ocasiones se incurre en la generalización cuando simplemente mirando la composición ya se demuestra que productos de una misma familia (en este caso aceites vegetales y ácidos grasos saturados) son completamente distintos y que se comportan de diferente forma según el tratamiento a los que se le someten en su uso (temperatura, humedad, …).

¿Cómo va a ser lo mismo la grasa saturada de una magdalena o de unas patatas fritas de paquete que la de un filete de secreto ibérico a la parrilla y la de un salmón a la plancha? Cuando alguien lee este ejemplo lo tiene claro, pero cuando se habla de aceites parece que no se tiene tan claro; ahí depende del conocimiento del producto y de la información recibida sobre él (fuentes consultadas que puedan estar influenciadas o no, tal y como ya se ha visto en el pasado). El origen, el nivel de procesamiento y el acompañamiento de los nutrientes en el alimento final lo son todo.

Como reza el título de este artículo, si nos obligaran a tomar un veneno, ojalá una de las opciones que estuvieran sobre la mesa fuera el Aceite de Coco, ¡bendito veneno!